정부의 의대 정원 확대에 반발한 전공의들의 대규모 병원 이탈 등 집단행동이 2주째 이어지고 있는 가운데, 의대 교수들의 의견을 처음으로 조사한 내용이 나와 주목된다.
성균관의대 교수협의회(회장 홍승봉 교수. 비대위원장 최용수교수)는 국내에서 처음으로 의과대학 교수들의 의대정원 증원에 대한 의견을 2월 23~24일 이틀에 걸쳐 설문 조사했다.
이에 따르면 201명의 성균관 의대 교수들이 응답한 결과, 의대정원 증원 반대가 50명(24.9%), 의약분업 이전 수준인 350명 증원 찬성이 42명(20.9%), 500명 증원 찬성은 50명(24.9%), 1,000명 증원은 10명(5%), 2,000명 증원은 8명(4%)이었다(그 외 기타 의견 중 다수는 원칙적으로 증원에 찬성함).
종합하여 의대정원 증원을 반대하는 비율은 25%이었고, 찬성하는 비율이 55%로 더 높았다. 의대정원의 증원 규모는 350~500명 증원에 92명 찬성으로 대다수를 차지했다.
협의회 측은 “1,000~2,000명 증원에 찬성한 교수도 18명 있었지만 9%로 소수 의견이었다”며 “이러한 조사결과는 국내에서 처음으로 발표된 것으로 정부와 의사단체가 서로 의견 차이를 좁히는데 역할을 할 것으로 판단된다”고 밝혔다. 이어 “필수의료와 지방의료 붕괴의 해결책으로는 수가 인상, 진료전달체계 확립과 의료사고시 법적 보호장치의 마련이 가장 많았다”며, “또한 많은 교수들이 점진적인 의대정원의 증원을 요구했다”고 덧붙였다.
특히 의대교수는 대학병원에서 중증, 난치성 환자의 치료뿐만 아니라 학생 교육, 전공의 수련, 전문학회 활동 및 해외 학문교류 등으로 의료현장에 대하여 국내외적으로 폭넓게 지식과 경험을 가지고 있는 직군으로 현 의료비상사태를 객관적으로 바라보고 있으며 의료대란이 조속히 해결되기를 희망하고 있다고 전했다.
이어, 정부와 의사협회는 이 조사의 결과를 토대로 협상을 시작하고, 전공의들은 환자의 생명을 지키기 위하여 병원으로 복귀해야 한다고 촉구했다. 또한 정부와 의사협회는 먼저 2025년 의대정원만 결정하고, 그 이후는 여러 직군들이 참여하는 새로운 협의체를 구성하여 충분한 시간을 갖고 국내외 자료를 수집하고 분석해서 결정하길 바란다고 전했다.
“이번 정부와 의사들의 충돌은 더 양보하는 쪽이 승리하는 것”이라며 “그렇지 않으면 양쪽 모두 국민의 신뢰를 잃을 것이다. 의료재앙을 막기 위하여 정부와 의료계는 시급히 3월 전에 타결해야 한다”고 강조했다.
이 같이 정부와 의협 및 전공의들의 강대강 대립 속에서 의대 교수들 뿐 아니라, 일선의 의사들도 환자들의 피해를 줄이기 위해 조속한 중재를 바라는 의사들도 적지 않다.
한 중소병원의 A병원장은 “정부도 다른 직역과 다르게 의사들에게만 양보하는 것은 부담이 될 것”이라며 “다만, 의대가 준비돼 있지 않은 상황에서 갑자기 많은 인원을 증원하면 교육의 질 저하가 우려된다”고 말했다. 구체적으로 카데바가 부족한 현실에서 질 높은 실습교육이 이뤄지기 힘들다는 점, 기초의학 분야 교수들의 부족 등도 문제가 된다는 것. 이에 “초기에는 500명 이내의 선에서 증원하되, 의료계와 논의를 통해 준비를 해 가며 점차적으로 늘려나가는 방식이 되어야 할 것”이라고 의견을 전하기도 했다.