시력교정수술은 굴절이상으로 인한 불편을 해소시키고자 하는 수술로서 굴절교정수술이 더 정확한 명명이지만 통상적으로 시력교정수술이라고도 부른다.
눈의 굴절력을 결정하는 것은 빛이 통과하는 눈 속의 각 매질들이 갖는 굴절력, 안구의 길이, 각 매질간의 거리 (예를 들어, 각막 후면과 수정체 전면 간의 거리에 해당하는 전방의 깊이) 등이다. 하나의 매질이 발휘하는 굴절력의 정도는 그 매질이 가진 고유 굴절계수와 형태, 그리고 접하고 있는 인접 매질과의 굴절계수 차이로 결정된다.
교정 대상이 되는 굴절이상은 근시 · 난시 · 원시가 대표적이며, 이 밖에도 소위 고위수차로 분류되는 미세굴절이상이 있다. 굴절이상과는 별개의 기전에 의해 생기는 불편이지만, 조절 장애라고 할 수 있는 노안은 굴절이상 및 이를 교정하는 수술과 밀접하게 상관관계를 가진다.
안구의 길이를 인위적으로 변화시키는 것은 사실상 불가능하므로, 굴절교정수술은 대체로
| 1) 매질이 갖는 굴절력을 변화시키거나 2) 적절한 굴절력을 가진 인공물로 매질을 대체하거나 3) 굴절력에 변화를 줄 수 있는 인공 매질을 추가로 삽입하거나 혹은 드물게 4) 초점심도를 증가시켜서 굴절이상이나 노안으로 인한 불편을 감소시키는 방식 |
등을 취한다.
이 중에서 매질, 그 중에서도 각막이 갖는 굴절력을, 형태의 변화를 통해 변화시키는 방법으로, 그 도구로써 엑시머레이저를 이용하는 시력교정수술이 레이저시력교정수술이다.
레이저시력교정수술은 다시, 아래의 기준에 따라 종류가 나뉘는데
| 1) 엑시머레이저로 연마되기 시작하는 부위 2) 연마될 면을 노출시키는 방법 3) 이 과정에 사용되는 도구 4) 엑시머레이저에 의한 실제 연마 과정 5) 연마 직후의 수술적 처치 내용 6) 치유반응을 조절하기 위해 동원되는 수단 7) 환자가 경험하는 불편의 종류와 정도 |
등을 각각 어떻게 조합하는가에 따라 다양한 분류와 명명이 가능하다. 연마되기 시작하는 면이 실질의 속이면 라식으로, 실질의 표면이면 라섹을 비롯한 표면연마로 구분한다. 한편, 스마일라식은 펨토초레이저를 이용해 실질편(조각)을 자른 후 작은 절개창을 통해 꺼내는 방법으로 각막의 형태를 교정함으로써 굴절이상을 교정하는 방법이다.