B형간염과 C형간염에 대한 위험도 인식이 여전히 낮아 치료 인식 개선이 시급한 것으로 나타났다.
대한간학회(이사장 변관수)는 20일, '제 17회 간의날'을 맞이해 우리 국민의 간 질환 이해도를 높이고 잘못된 인식을 바로 잡기 위한 노력의 인활으로 일반인의 간 질환에 대한 인식과 예방접종 및 검진 실태, 알코올 관련 간질환 영향력 인식 등에 대한 조사 결과를 발표했다.
전국 20~59세 성인 남녀 2,000명을 대상으로 온라인 설문을 시행한 결과, C형간염의 검진율이 매우 낮고, B형 및 C형 간염의 심각성에 대한 인식도 여전히 낮은 것으로 나타났다.
간암 및 간경변증의 가장 큰 원인인 B형 및 C형간염...일반인 인식 부족해
설문에 참여한 응답자들이 간암 및 간경변증의 주요 원인으로 가장 많이 꼽은 것은 '음주(75%)'였다. 그 다음으로 '흡연(40%)', B형간염(40%)', '비만(24%)'을 꼽았다. C형간염을 간암 및 간경변증의 원인으로 꼽은 비율은 22%에 불과해, 간경변증 및 간암의 주요 원인으로서의 B형 및 C형간염에 대한 인지도가 매우 부족한 것으로 나타났다.
실제 우리나라 간경변증 환자의 70~80%는 B형간염 바이러스, 10~15%는 C형간염 바이러스 감염에 의해 발생하고, 나머지 10~15%는 알코올의 과다섭취와 그 외 여러 질환에 의해 발생한다. B형간염은 간암 발생의 가장 중요한 원인이며, C형간염은 한번 감염되면 70~80%가 만성간염으로 진행하고 이중 30~40%는 간경변증, 간암으로 진행된다.
우리나라에서 간암은 위와 갑상선, 대장, 폐에 이어 5번째로 흔한 암이며, 폐암에 이어 두번째로 암으로 인한 사망자가 많은 질환이다. 특히 간암은 40~50대 남성에게서 암 사망 원인 1위를 차지하고 있다.
간염 질환에 대한 인식도 부족한 것으로 나타났다. 인지하고 있는 간염 종류에 대한 질문에는 B형간염이 92%, A형간염과 C형간염은 각각 76%로 인지 수준은 높았지만, 전체 응답자의 86%가 'A형간염, B형간염, C형간염의 차이에 대해 인지하지 못한다'고 응답했다. 이는 간염 질환의 명칭은 알지만 어떤 질환인지는 정확히 모르고 있는 것으로 해석된다.
아울러, B형 및 C형간염 감염 경로에 대한 오해도 여전히 심각한 것으로 나타났다. 바이러스성 간염은 주로 수혈 및 주사기 사용 등 혈액을 통해 감염되거나 모체로부터 수직 감염되는 경우가 더 많음에도 불구하고, 음식 및 식기 공유를 B형 및 C형간염 바이러스의 주요 전파 경로라고 인지하는 경우가 많았다.
간염 바이러스는 보유자와의 가벼운 포옹, 입맞춤, 식사를 같이하는 등 일상적 사회생활을 통해 감염될 가능성은 낮다.
B형간염은 수직감염, 성접촉, 문신, 침, 부황, 피어싱 등을 통한 감염된 혈액에 노출됨으로써 주로 감염된다. C형간염의 경우 정맥주사 약물 남용, 성접촉을 비롯해 면도기나 칫솔, 손톱깍이 등을 감염 환자와 함께 사용하는 경우, 비위생적인 문신, 피어싱, 침술 등의 시술을 통해 주로 전염된다.
B형간염 환자, 치료 중요성 몰라 질환 방치
B형간염은 다른 바이러스성 간염(A형, C형)에 비해 검사 경험자가 많은 것으로 파악됐다. 간염검사 경험 종류를 조사한 결과 'B형간염'은 49%(980명)로 가장 높게 나타났다.
응답자의 약 7%(144명)는 본인이 B형간염 감염자라고 응답했다. 이들 중 '치료를 받았다'는 답변은 67%에 그쳤다. 즉, 33%(47명)는 치료를 받지 않고 있다는 것. 또한 '항체가 생겼다'(15%, 7명), '보균자, 비활동성 등 보험급여 대상이 아니어서'(30%, 14명) 등 진료를 받았으나 치료 대상이 아니었던 응답자를 제외하고 '별다른 이유가 없다'(11%), '증상이 없다'(9%), '증상이 심하지 않다(4%)' 등 질환의 심각성에 대한 인지 부족으로 자가적인 판단에 의해 B형간염을 방치하는 경우도 24%에 달했다.
B형간염은 어려서 걸릴수록 만성간염으로 진행될 확률이 높으며, 만성B형간염 보유자는 치료제를 통해 바이러스 증식을 억제하고 간염을 완화해 간 손상을 최소화할 수 있으나 B형간염 바이러스를 완전히 없애지는 못한다. 따라서 B형간염 보유자는 간 건강을 위해 지속적으로 주의가 필요하다.
C형간염, 검진율 낮고 질환 인지도 매우 부족
간염 검사를 받아본 적 있다고 응답한 63%를 대상으로 간염검사 경험 종류를 조사한 결과 10명 중 1명(12.2%, 245명)만이 'C형간염 검사경험이 있다'고 답변했다.
응답자의 2%(31명)는 본인이 C형간염 감염자라고 응답했다. 치료를 받은 응답자는 65%(20명)였고, 치료를 받지 않은 응답자는 35%(11명)였다. 치료를 받지 않은 이유로는 '심각성을 몰라서'라는 답변이 63%(7명)였으며, '별다른 이유가 없다'는 답변이 36%(4명)였다. C형간염은 치료를 받으면 완치가 되는 질환임에도 불구하고, 질환의 심각성에 대한 인지 부족 및 무관심으로 인해 치료를 받지 않는 다는 것이 드러났다.
알코올의 간질환에 대한 영향은 인식이 개선되었으나 음주 빈도는 오히려 증가
한편, 알코올 도수가 낮은 술을 마시거나 소량씩 자주 마시는 것이 간에 무리가 없다는 인식은 각각 7%, 22%로, 2013년 조사 결과인 22%, 34% 대비 낮아져 알코올의 간 질환 영향에 대한 인식은 개선된 것으로 파악됐다. 다만, 연령대가 낮을수록 도수가 낮은 술을 마시거나 소량씩 마시는 것은 간에 무리가 없다고 생각하는 경향이 있었다.
간질환에 영향을 주는 음주량의 기준은 남녀 모두 2013년도 조사 대비 엄격해진 것으로 나타났다. '남성이 소주 한두 잔을 마셨을 경우, 간질환에 영향이 있다'는 답변은 지난 2013년 17%였으나 올해는 33%로 약 2배 증가했다. 그러나 음주의 위험성에 대한 인식 수준의 개선이 예방을 위한 행동으로 연결되지는 않는 것으로 나타났다. 응답자들의 음주 빈도는 ▲전혀 마시지 않는다(25%->18%), ▲월 1회 이하(23%->27%), ▲월 2~4회(30%->33%), ▲1주일에 2~3회(17%->18%) ▲1주일에 4회 이상(5%->8%)으로 2013년과 비교해 음주 행태에는 변화가 없었다.
대한간학회 변관수 이사장은 "제 17회 간의날을 맞이하여 한국인의 간질환 인지도를 점검해보는 기회를 마련했다"며 "바이러스성 감염인 B형 및 C형간염은 치료하지 않고 방치할 경우, 높은 확률로 간경변증, 간암 등의 중증 간질환으로 이행할 위험성이 크므로 예방과 치료가 매우 중요하다. 검진 확대와 더불어 치료 필요성에 대한 인식 확대가 필요하다"고 전했다.